Un logiciel du LIST facilite l'étude de l'UE sur les risques pour la santé liés aux radiations médicales

« Pensez-vous que l'on puisse développer un cancer à la suite d'un examen d'imagerie tel qu'un scanner ? » demande Andreas Jahnen, Senior Research Associate au sein du département « IT for Innovative Services » (ITIS) du LIST. Andreas Jahnen a participé à une étude européenne visant à évaluer le risque de développer un cancer à la suite d'une exposition aux radiations pendant les procédures médicales, en particulier dans les cas pédiatriques. Il a développé un logiciel conçu pour extraire et traiter les données des systèmes d'imagerie médicale en Europe. Les résultats de l'étude ont été publiés dans Nature Medicine.

L'étude EPI-CT

Chaque année, plus d'un million d'enfants européens subissent une tomodensitométrie (CT). L'exposition à des doses modérées à élevées de rayonnements ionisants est connue pour augmenter le risque d’un cancer lié au sang. Cependant, les risques associés aux niveaux de dose utilisés dans les examens de tomodensitométrie ne sont pas encore bien compris. L'idée dominante est celle d'une relation linéaire - plus de dose équivaut à plus de risque, et moins de dose est corrélée à un risque plus faible. Ce modèle linéaire sans seuil constitue la base des stratégies de radioprotection. L'étude en question trouve son origine dans l'évolution historique de la perception des risques liés aux rayonnements.

EPI-CT, qui signifie Epidemiological Study to Quantify Risks for Paediatric Computerized Tomography (étude épidémiologique visant à quantifier les risques liés à la tomographie informatisée en pédiatrie), s'est déroulée entre 2012 et 2017. Financé par l'Union Européenne au titre du septième programme-cadre (FP7), le projet s'est concentré sur les patients pédiatriques, qui sont plus radiosensibles en raison de leur physiologie en développement. Le projet visait à comprendre les risques associés à l'exposition aux rayonnements lors des procédures médicales, en particulier les tomodensitogrammes, dans ce groupe démographique.

L'étude a suivi un groupe de 948 174 personnes de neuf pays européens (la cohorte EPI-CT) ayant subi un scanner avant l'âge de 22 ans et a établi un lien entre la dose de rayonnement cumulée et le risque de développer des cancers liés au sang.

La contribution du LIST

La cohorte EPI-CT a été créée en récupérant des informations sur les patients dans le système d'information radiologique (RIS) de 276 hôpitaux dans neuf pays. Au total, 1 430 454 examens ont été extraits du RIS, qui comprenait des détails administratifs mais manquait de paramètres techniques tels que le modèle de scanner et les indicateurs d'exposition. Pour y remédier, des données provenant d'autres sources, telles que les systèmes d'archivage et de communication d'images (PACS) et les enquêtes nationales, ont été utilisées. Le PACS, introduit au milieu des années 1990, enregistre systématiquement les paramètres de l'appareil dans l'en-tête DICOM (Digital Imaging and Communications in Medicine) de chaque image.

« L'ampleur de la tâche nécessitait un ensemble de données considérable. L'objectif étant d'étudier près d'un million de patients pédiatriques, le logiciel a rationalisé la collecte et le traitement des informations provenant des hôpitaux des neuf pays », a déclaré le chercheur.

Le logiciel s'est connecté aux systèmes d'information des hôpitaux, extrayant les métadonnées DICOM à partir des bases de données PACS. Ces données, essentielles pour la reconstitution des doses aux organes, vont au-delà des approches conventionnelles, offrant une vision plus globale de l'impact des rayonnements sur des organes spécifiques.
L'aboutissement réussi d'EPI-CT en 2017 a marqué une étape importante, dans la mesure où il a contribué à un ensemble croissant de données qui soulignent l'importance de justifier continuellement l'utilisation des examens de tomodensitométrie pédiatrique et d'optimiser les doses de rayonnement afin de minimiser les risques potentiels pour la santé.

« Le succès de l'EPI-CT a ouvert la voie à HARMONIC, un projet de suivi dans le cadre de l'initiative Horizon 2020 », ajoute Andreas Jahnen. Ce projet en cours vise à améliorer notre compréhension des conséquences sanitaires à long terme résultant de l'exposition médicale aux rayonnements ionisants chez les enfants. « Quant à notre logiciel, il continue à jouer son rôle de facilitateur dans la collecte et le traitement des données pour l'évaluation des risques. »