L'effet électrocalorique : une avancée en matière de refroidissement

Des chercheurs du Luxembourg Institute of Science and Technology (LIST) ont présenté une technologie de réfrigération innovante susceptible de transformer les méthodes de refroidissement conventionnelles. Leur publication dans Science met en évidence le potentiel de l'effet électrocalorique, selon lequel les matériaux subissent des changements de température réversibles en réponse à un champ électrique, offrant ainsi une alternative prometteuse aux systèmes de refroidissement préjudiciables à l'environnement.

L'effet électrocalorique : Un changement de donne

Le cœur de cette technologie pionnière réside dans l'effet électrocalorique. Ce phénomène se produit dans certaines céramiques et certains polymères et provoque une variation de température - positive ou négative - lorsqu'un champ électrique est appliqué. Cet effet résulte d'un léger changement dans le positionnement des atomes au sein du matériau, induisant un refroidissement sans avoir recours à des compresseurs traditionnels ou à des fluides nocifs.

Les avantages de cette technologie sont doubles :

• Respect de l'environnement : contrairement aux systèmes de réfrigération classiques, qui utilisent des gaz à effet de serre pour refroidir, l'effet électrocalorique ne nécessite pas de substances nocives, ce qui en fait une solution beaucoup plus écologique.
• Efficacité énergétique : Le système est conçu pour réutiliser une grande partie de l'énergie électrique utilisée pour induire l'effet de refroidissement, ce qui réduit considérablement la consommation d'énergie globale.

Des applications plus larges

Au-delà de la réfrigération traditionnelle, les applications potentielles de cette technologie sont vastes :

• Climatisation : La technologie pourrait révolutionner les systèmes de climatisation, en offrant une solution de refroidissement respectueuse de l'environnement pour les habitations et les entreprises.
• Appareils électriques : Les applications futures pourraient s'étendre au refroidissement des appareils électriques, tels que les batteries des voitures électriques, afin d'en améliorer les performances et la longévité.

Un élément essentiel de ce projet a été la collaboration avec muRata, un partenaire industriel au Japon. Ce partenariat a permis d'atteindre des niveaux de performance élevés dans les prototypes de refroidissement, plaçant la technologie à l'avant-garde des progrès mondiaux dans le domaine de la réfrigération.

Cet article fait partie de notre campagne d'été qui présente certaines des histoires du rapport annuel 2023 du LIST.